Antecedentes
Coordinación de Transporte Público
De acuerdo al Buró del Censo de los Estados Unidos, la region de Houston-Galveston es el hogar de 5.4 millones de habitantes, incluyendo a muchas personas que no tienen acceso a un automóvil. En la mayoría de los casos, estas personas utilizan el transporte público para poder transportarse a sus trabajos, ir de compras y a visitas médicas. Algunas partes de la región cuentan con algunos proveedores de transporte público tales como el Metropolitan Transit Authority of Harris County (METRO) cuya área de servicio incluye 2/3 partes del condado de Harris, pero muchas otras areas de los 13 condados que forman parte de la Región de Planeación de la Costa del Golfo cuentan con servicio de transporte público muy límitado y en algunos casos es inexistente. En algunos casos, agencias de servicio social proveen servicios de transporte básicos a los clientes que cumplen con los requisitos medicos y/o financieros. En otros casos, algunas iglesias y compañias privadas ofrecen servicios límitados. Aun con los existentes proveedores de servicio en la región, hay todavía muchas necesidades básicas de transporte que no están siendo satisfechas. El liderazgo del estado de Texas se dió cuenta de que hay deficiencias en el área de transporte público y tomó las medidas necesarias para rectificar estas deficiencias durante la 78ava legislatura. El Proyecto de Ley 3588, que fue aprobado durante la 78ava Legislatura de Texas es un mandato que incluye todo el estado cuyo propósito es coordinar servicios de transporte público y financiamiento entre las agencias de Salud y Servicios Humanos, la Comisión del Trabajo de Texas, y el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT). Aunque este es un mandato que incluye todo el estado, la planeación y coordinación se está llevando a cabo a nivel tanto regional como municipal. Por lo tanto, el Consejo del Área de Houston-Galveston (H-GAC), fue designado como la agencia lider para coordinar los esfuerzos de la Región de Planeación de los 13 condados de la Costa del Golfo que consiste de los siguientes condados: Harris, Montgomery, Liberty, Chambers, Galveston, Brazoria, Fort Bend, Waller, Matagorda, Wharton, Austin, Colorado, y Walker. El propósito del Proyecto de Ley 3588 es: 1) eliminar ineficiencias en la prestación de servicios del transporte público; 2) mejorar los niveles de servicio que nos permita generar mejor eficiencia; y 3) incrementar los esfuerzos del estado para reducir la contaminación ambiental.
Accionistas de los servicios de Transporte, accionistas de los servicios de salud y humanos y los partidarios del transporte público se reunieron en H-GAC en septiembre de 2005 para la primer junta regional de coordinación. Más de 200 personas asistieron a dicha junta y expresaron su deseo de participar en la iniciativa regional para coordinar servicios entre los proveedores de transporte. Desde esa ocasión, H-GAC comenzó con el esfuerzo de coordinación al desarrollar un comité de dirección y al contratar firmas de consultores para que ayuden a desarrollar el plan de coordinación regional de transporte público.
El equipo de consultores integrado por: The Goodman Corporation, Nelson/Nygaard y Texas Southern University, están abordando esta iniciativa en diferentes pasos. Primero, para tener una mejor percepción, el equipo de consultores está encuestando agencias de transporte públicas y privadas sobre los servicios de transporte que ellos ofrecen. Además, el equipo está entrevistando agencias de servicio social para determinar las barreras que prohiben la coordinación del transporte, en que zonas hay necesidades de transporte y como servir mejor tales necesidades. Finalmente, a principios de agosto, se llevarán juntas públicas en cada uno de los 13 condados. Estás juntas ofrecerán al público en general una oportunidad para opinar sobre los servicios de transporte en la región. Después de que un análisis detallado de la información demográfica y de las necesidades de transporte sea llevado a cabo, se le entregará un reporte provisional al H-GAC para que a su vez se lo entregue al Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) a mediados de septiembre. El plan de coordinación de transporte público final será entregado al Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) en diciembre de 2006.
Para obtener información adicional sobre este proyecto comuníquese con la Líder del Proyecto de H-GAC Lydia Abebe al 713-993-4501 o por correo electrónico a Lydia.abebe@h-gac.com. La página de internet de este proyecto, www.hgactransit.com incluye información adicional sobre el plan, al igual que una lista de las juntas públicas programadas en la región de 13-condados.
Sobre H-GAC
El Consejo del Área de Houston-Galveston (H-GAC) es una asociación formada voluntariamente por los gobienos municipales y servidores públicos municipales electos de la región de planeación de los 13 condados de la Costa del Golfo. Un área que consiste de 12,500 millas cuadradas con más de 5 millones de habitantes. H-GAC trabaja para promover que el uso del dinero proveniente de los impuestos municipales, estatales y federales sea responsable y eficaz; sirve como un foro de información y para resolver problemas para los gobiernos municipales; y ayuda a los gobiernos municipales, negocios y organizaciones cívicas a analizar tendencias y condiciones que afectan el área para así poder responder a sus necesidades.
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